１１
５番山田、レフトポール際にホームラン性の大ファウル。
ピッチャー梶、ちょうと苦笑い。
ツウスリーの後アウトコースのボールになるカーブ、空振りで三振。
阪神タイガースこの回も無得点。
「どうしても一発が出ませんね、川原さん」
「そうですね。こういう時監督は胃が痛むんですね。
ああ、そういえば、この番組のスポンサーは上杉薬品でしたね」
アナと二人で笑っている。
（私も胃腸薬でも飲もうかしら）
５回の裏、ヤクルトの攻撃がはじまる。
（こんなに待っているのに連絡もしないで・・・嫌い！）
（そうよ、嫌いよ大嫌い）
（ヤクルトも嫌い、いつも下のぽうにいるなんていや）
気持ちがだんだん拗ねていく。
（いいわよ、フン。もう会ってやんないから）
突然電話のベルがなった。
思わず飛びついて「あな・・・」
「えっ、あっ先輩でしょ」
「なんだ恂子か」
「何だはないでしょう先輩。せっかく心配して電話したのに」
「あぁ、ごめん、ごめん」
「今日は一言も口をきいてくれなかったわよ。
黙って早退したりして・・・風邪ですか？」
「うん、ちょっとね」
「熱があるとか聞いたけど」
「また、お向かいさんが言ったのね。まったく口だけは達者なんだから」
「でもなんだか気になったもんだから」
「心配ご無用。何でもないんだから。それより例の教団の取材はどうだった」
理佳は明るい声で言う。
今の自分の心の動揺を気取られたくはなかった。
「あまりパッとしなかったわ。
あっ、先輩野球みてるんでしょう。
音が聴こえるわ。
実はね、今度の土曜の東京ドーム、巨人、ヤクルトよ。
内野席が２枚手に入ったの、行かない？一緒に」
「うーん、たまには女同士の野球見物も悪くはないわね」
「じゃぁ行きましょうよ。明日は出てこられそう？」
「うん、大丈夫」
「じゃぁその時ね」
先輩後輩の間であっても、お互いに相手のことを考えながらの会話である。
彼からの電話では、なかったけれど、
それでも、だいぶ落ち込みがとれたような気がした。
１２
ひときわ大きなどよめきが起こった。
０対０のまま９回の裏、ヤクルトの攻撃。
２アウトながらランナー３塁。
「１３打席１２安打１四球という、
驚異的代打率十割を誇るヤクルトの新人、大内の登場であります。
川原さんどうでしょうか」
「まったく信じられないことが起こるから、野球はおもしろいんですね」
ピッチャー後藤、ランナーを横目で見ながらセットポジション。
理佳は思わず身を乗り出した。
ヤクルトファンの彼と共に、最近はもっぱら大内に熱をあげている。
投げた。
打った。
「やったー」
大きな声が出る。
ボールはピッチャーの頭を越えてセンター前に転々としている。
ヤクルトのサヨナラ勝ちであった。
彼がいれば、当然二人で乾杯していることだろう。
時計に眼がいく。８時５０分、早い終了である。
そして今日もまた彼は来なかった。
（いいわ、怒らないで待ってあげる。でもきっと来てね）
それが何処であろうと、
まず、弱いチームのファンだと言っていた彼の顔が思い浮かんだ。
（謎の教団 １３～１４へ続く）
