７，序破急計画
１
曲立彦は、先ほど主任研究員が持ってきた、
”エルニーニョに関するデータ分析と推計の報告書４”の
最終校正に目を通し終え、
ひとつ大きく背伸びをして、新しい自分の部屋を見回した。
相対する２面の壁一杯の書棚をはさんで、
広くＳ字にカーブしたデスクが置かれ、
その右側には、
全国にネットワークを持つ、
スーパーコンピュータに連動する端末器をはじめ、
テレタイプやファクシミリなど、種々の機器が設置されている。
デスクの後方は全体がガラス張りで、
その向こうはるか下では、
明るい太平洋が波を打ち寄せて、
眼下の岩に音のない白いしぶきをあげていた。
昨年開設されたばかりの、六星グループ海洋気象研究所である。
曲は机の右側の小引き出しを開けてその中に小声で何か言うと、
Ｓ字デスクの左延長上にある、形状記憶ソファーに座り込んだ。
「お呼びですか」
隣の研究室から出てきた主任研究員が頭を下げた。
「この報告書を所長にまわして・・・
それからコーヒーを頼むと言ってくれたまえ」
「わかりました」
主任研究員は、
机に置かれた２００ページは超すであろう冊子を取りあげ、
足早に出て行く。
曲は火のついていない大型のマドロスパイプをくわえ、
ゆっくりと足を組む。
こけた頬と縮れた髪の小柄な彼には、パイプが重たげに見えた。
海底火山の噴火から一人だけ逃れた彼は、
それを機に潔く大学を辞した。
自分の人生について、
じっくりと腰を据えて考えてみようとしていた矢先に、
六星グループからの誘いがあった。
あの噴火から幸運にも命拾いした彼にとって、
これもまた何かの縁であろうかと、
特に条件も訊かずに承諾してみると、
研究所は伊豆の海の見える、すばらしい環境に建っていた。
フレックスタイム、最先端の設備と優れた部下、報酬も倍増していた。
そのうえ、所長の話によると、
必要とあれば、研究費はいくらでもだすという。
そして今、曲立彦はここにいる。
２
「お待たせ致しました」
ラボ助手の女性が、ブルーマウンテンの香りと共に現れた。
「ああ、そこに置いてくれたまえ」
ストレートの時はブラックで飲むのを知っている助手は
「ハイ」と答えてテーブルにセットを置き、一礼して去っていく。
彼は左手でパイプをとり、右手でカップを持ち上げる。
数ヶ月前までの学内生活が夢のように遠くにあった。
（今頃、田丸は何をしているだろう）
曲と教授を争った男の名である。
ここは別世界のように明るく、清潔で居心地がよい。
曲はカップを口に運び、香りを楽しみながら、徐に飲み始める。
「それにしても、予想以上だ」
思わず口に出たのは報告書のことであった。
５月にはいってから、ペルー沖の海面水温は６度の上昇のまま、
１ヶ月以上も居座っている。
上昇気流が激しく、中央太平洋では、はなはだしく水位が上がって、
洪水の恐怖にさらされていた。
データの解析が出来た時には、すべてがもう現実のものとなっている。
間に合わないのだ。
３
今日の編集部は朝から騒々しい。
「参加者が２００人を超えるとは、驚いたな」
「やはり豪華客船の上ってのが効いたのさ」
「北海道から沖縄までだぜ。世の中には暇な奴もいるもんだな」
「バッカヤロウ。お前ら誰のおかげでオマンマ食わしてもらってんだよ」
スポーツ娯楽担当デスクの齋藤が怒鳴る。
（そうか、今日は雀聖戦の１次予選があるんだっけ）
自分が好きでやっている仕事くらいよいものはない。
満たされながら、収入になり、ストレスもたまらない。
槙原恂子は、憧れてこの世界に入り、
たくさんの人たちに出会い、いろんな経験ができて幸せだと思う。
（理佳はどうしているかしら）
結婚式の案内状が来るのを心待ちにしていたのに、
その後、林理佳からは、何の音沙汰もない。
今、恂子は理佳がいた席に座っている。
前の自分の席がさびしそうに見える。
（７月には新人が来るっていってたけど・・・）
恂子は５月から引き続き、エルニーニョを担当していた。
Ｔ大を辞めて六星海洋気象研究所にいる曲立彦とは、
その後も連絡を取りながら協力してもらっている。
５月は、エルニーニョの説明とその不思議性についてふれていたが、
６月は、実際にその影響とみられる,様々な異常気象が起こっていて、
誌面も倍増してもらっていた。
４
ヨーロッパでは、低温の長雨が続き、
特にスイスでは、現在１５日間、雨の日が続いている。
一方アメリカでは、６月に入って熱波が襲い、
テキサスなどの中央部では、３８度以上の高温の日が続いていて、
熱射病などの死者も出はじめている。
日本では大規模な黒潮の蛇行が始まり、
５月、６月と低温の日々が続いていた。
（フーン、とうとう来た。予言のとおりだわ）
せっせと鉛筆を動かしながら、
恂子は何故か、
予言が当たることを望んでいるかのような錯覚に陥っていた。
世界的に発生していた集団自殺は、どうやらおさまりつつあるようだが、
年少者を中心とした誘拐、行方不明は、依然として続いていた。
５月に入ってから、なりをひそめていた海底火山が
再びあちこちで噴火をはじめ、
くわえて環太平洋火山帯に沿うようにして起こっていた、
小型の群発地震が、人々の心を逆なでしていた。
異常現象担当は取材に忙しく、
連絡係の恂子をのぞいて、全員が出払っている。
（でも、編集長はきっとモカにいるわね）
ふと思った恂子は、理佳がいないので、顔を見合わせる事も出来ず、
一人、マスコット人形の鼻をつついた。
５
教団ビル６０階。
ゆったりと立ちこめている紫色の霧が、時々光を増減させ、脈動している。
「Ｘ計画進行中。太平洋入水者、各国合計８４８名」
コンピュータの声が聞こえる。
「日本での入水希望者全員終了」
（予定どうりだな）
どこからともなく思念が伝わってきた。
（一般への影響については、配慮してあるのですか。
内閣調査室が動いているということですが）
（それは、民友党の太田黒を通じて、すべて押さえてあります）
（家族や関係者のほうは？）
（全員にサイココントロールがなされ、
表面にでることのないように、十分に手は打ってあります）
彼らはいったい何者なのだろう。
その影さえも見えない。
思念が飛ぶ時だけ、紫色の霧が脈動する。
「あの男、秋山とか言ったわね。だいぶやるって話じゃないの」
女が初めて声を出した。
同時にそのあたりの霧が後退し、
身体に２，３枚の布きれしかつけていない女の姿が現れる。
濃厚な色気が発散されると、
一度後退した霧が集まってきて、彼女の身体に触れ光を明滅させる。
「ウム。最初の赤（レッド）クラスで失敗したものの、
その後の発達はめざましいものがある。
この短期間に緑（グリーン）クラスまで上がるとは異例のスピードぶりだ」
「３月下旬にＸ計画に参加させて潮岬にやりましたが、
最初にしては上出来でしょう」
「かなりの潜在力があると聞いていましたが、
さすが、お目が高いですね。得意とするものは何ですか」
「まだ十分とは言えませんが、集団催眠に優れたものをもっています」
みんなが肉声で話し始めると、霧が後退し、
やがて４人は一カ所に集まってきた。
６
「で、例の彼女とはどうなんだ？」
「それが、結婚したんです」
「ほう。なにもこの時期に結婚しなくてもいいだろうに・・・」
「緑（グリーン）クラスともなれば、
今後のことが、うすうす見えていたはずだよねぇ」
「恋は盲目というからなぁ」
「その言葉は、いつか聞いたことがありましたね」
（ところで、人材発掘のほうは、どうなっているのか、データをだしてくれ）
ＮＯ１が無言で指示した。
「Ｘ計画進行中。有能な人材１９名発見、１３名獲得」
コンピュータが答える。
（フム、まあまあか）
（緑（グリーン）クラス以上に上がれるような人材は、
そんなにたくさんいるわけがありません）
（秋山が第１号ってわけね）
（いや、彼はその前に私が偶然見つけたんだ。
彼なら青（ブルー）クラスもクリアーするだろう）
どうやら教団のＸ計画は２段階になっているらしい。
第１が集団自殺、第２が若年層を中心とした誘拐だ。
それは、彼らにとって必要な人材の芽を集めるのが目的である。
単に能力があるということだけではなく、
彼らと血を同じくするものを探しているのだ。
彼ら同士には、おのずから同族であることがわかり、
自分たちの故郷へ行くために、進んで集まってくるのだ。
（みんな故郷を求めているのです）
（光と水の国だわ）
（理想の世界です）
（祖国”ムー”の復活だ）
４人の思念が同時に発せられ、一点で渦巻いた。
７
（そのために、団結しなければならないのだ）
「白のおかた！」
４人がさっと緊張する。
紫色の霧が四散し、純白の寛衣の男が現れる。
床の一部がせり上がって男がそれの腰を下ろすと、
４人はその周りを取り囲むように坐る。
「Ｘ計画は順調に進行しております」
一人が報告調に言う。
「分かっている。
われわれは、いよいよ次の計画にとりかからなければならない」
男は、たいして口を開いているようにも見えない。
しかし、部屋全体に声がエコーする。
「多少のトラブルはありましたが、準備は完了しております」
「海底火山の噴火を、もう少し押さえられないのかしら。
ちょっと目立ちすぎだと思いますけど」
女は先ほどとは打って変わって改まった言い方である。
「あれが限度です。これ以上押さえると、
エネルギーが中央部に集中して計画全体が崩壊してしまうでしょう」
「エルニーニョはどうなのかね」
「あれは自然発生したもので、こちらとは関係ありません。
しかしＹ計画の準備段階と、相乗効果を示していることは明らかです」
エルニーニョは別として、
海底火山の噴火も、彼らの意図するところであるらしい。
つまり、世界中を混乱させている、ほとんどの現象に、
彼ら”天の羽衣教団”が関係しているのだ。
「特に問題はないようだな。
それでは、本日からＹ計画を実施する。
以後極東におけるＸＹＺのコードネームは”序破急の舞”と名付ける。
では、具体的な内容に移ろう・・・」
（・・・・・）
（・・・・・・・）
紫色の霧が勢いを増し。
再び、５人から言葉が失われていった。
８
７月１日。出勤直後。
GOO編集部のドアが開いて、編集長の岡田遥之が姿を現した。
彼の後ろに隠れるように、小柄な女性が立っている。
「注目！」
デスクの山崎が立ち上がった。
一同腰を上げて入り口を見る。
岡田は後ろの女性を右手で前に出るよう促し、紹介した。
「今日から編集部に来てもらうことになった星野美雪さんだ。
理佳の時と同様、宜しくたのむ」
「星野美雪です。よろしくお願い致します」
彼女は恥ずかしそうに頭を下げる。
岡田は恂子のそばを通りすがりに、「たのむでェ」と小声で言った。
恂子は美雪を前に自分がいた席につかせ、簡単な自己紹介をする。
「お勤め初めてですの？」
恂子にしては丁寧な訊き方である。
「ええ、今年大学を卒業しました」
「２２歳？」
「はい」
「いいなあ・・・」
恂子が大げさに嘆くと、美雪はクスリと笑う。
ショートカットの髪が清潔で、特にその大きな目がいい。
きれいに澄んでいる。
若いということは、それだけで輝いている。
未来への時をたくさんもっているからだ。
古来、何と多くの人たちが、時を買おうとして失敗してきたことだろう。
（この世で一番大切なものは時なのかもしれないわ」
恂子の指が胸のペンダントにふれた。
（喉が渇いたわ）
ふと、声が聞こえた。はっとして美雪の顔を見たが、
言葉を発したようには思えない。
恂子は、おかしいと思いながら立ち上がり、
部屋の隅に用意してある、お茶を入れてくる。
「どうぞ」
勧めると、驚いたように、大きな瞳で恂子の顔をを見上げ、
すぐ目を伏せた美雪は、編集部特製のお茶を手にのせた。
よほど喉が渇いていたのだろう。
飲み終えた彼女は「おいしかったわ」と笑顔で言った。
美味しいはずもない、お湯に色が付いただけのお茶である。
「それじゃぁ・・・」
恂子は、すぐに仕事の打ち合わせにはいった。
美雪は当座与えられた、エルニーニョ関係の書類整理を始める。
9
エルニーニョの影響はその後さらに広がり、
スイスでは、雨の日の連続記録を、
アメリカでは、連続３８度以上の猛暑の記録を更新しつつあった。
海面水温の上昇域はペルー沖にとどまらず、
太平洋中央部まで進出し、赤道を中心とした島々では、
水位の上昇が激しさを増すばかりであった。
一方オーストラリア北東岸では、
日照りが続き、深刻な水不足に悩まされていた。
恂子は今まであまり考えたことのなかった自然の力というものを、
思い知らされた感があった。
赤道付近でたった温度が５，６度あがっただけでも、
これほどの世界的影響が出るのである。
さらに追い打ちをかけるような、人災を重ねてはならないと思った。
岡田がのそりと立ち上がった。
みんなが見ないふりをしているのを知ってか知らずか、
悠々と部屋から出て行く。
（またモカだな・・・ったく・・・）
思いながら鉛筆を動かしていると、突然か部屋が大きくゆれた 。
ドーンという音と共に持ち上げられ、
そのまま下に放り出されたような衝撃を受けて、
恂子は思わず机にしがみつく。
横ゆれが始まった。
火を消せ。窓を開けろ。などと叫ぶ声が聞こえ、
男性記者が立ち上がるが、思うように歩けない。
壁に掛けてある絵が額ごと飛んでくる。
書架から大型の書物が転がり出る。
ガラスの割れる音を聴きながら、
恂子は無意識のうちに机の下に潜り込んでいた。
かなり長い時間に感じられたが、
実際には２分と経っていなかったかもしれない。
揺れが徐々に収まって、
机の下から這い出してきた恂子は、室内の様子に茫然とした。
編集部の何もかもが、投げ出されて混じり合い、
足の踏み場もない。
夢中で気づかなかったが、
潜った机そのものが、かなりずれて隅の方へ寄っている。
ようやく皆が動きだした。
「スッゲエなぁ」
誰かが言うのに覆い被せて、
山崎がガスの元栓を点検しろとか、
重要書類のロッカーを見てこいとか指示をだしている。
隣の机の下から、星野美雪が青い顔を出した。
出社した初日に地震の歓迎を受けるとは、
さぞかし驚いたことだろう。
一応の片付けが終わった時には、もう昼近くになっていた。
１０
「震源地は伊豆半島沖２０キロ、震源の深さは３０キロ、
マグニチュードは６．９であります」
室内の無事なテレビが言っている。
「特に異常はないようだな」
山崎が全体を眺めて言った。
「へぇ震度５だってよ。
くわばら、くわばら、あたしゃ低血圧がぶっ飛んだよ」
「とたんに腹が減ったと言いたいんでしょう」
「アタリー」
大川と小山の弥次喜多コンビがやりあっている。
「バッカヤロウ。取材だ取材、早く行かねぇか」
山崎が怒鳴る。
（こんな時こそ、みんながしっかりしなくちゃいけないのね）
恂子は、肩に取材バッグをせりあげ、
いつも持ち歩く小型カメラを片手に、美雪に声をかけた。
「初陣だわよ！」
美雪ははじかれたように立ち上がった。
新調らしいスーツ姿が、この場の雰囲気に妙にいたいたしい。
「星野君はいいんだよ」
山崎がやさしい目をした。
「それじゃぁ・・・」
恂子は、もうあらかたいなくなった連中を追いかけるように、
部屋を飛び出した。
マグニチュード６．９、震度５というわりに被害は予想より小さかった。
古い小型ビルの倒壊はあったものの、
ほとんどはひび割れや、ガラスの破損程度に留まり、
高層ビルに至っては、まったく被害がなかったと報道された。
「思いのほかだったね」
「関東大震災の時の、２倍以上は持ちこたえられるように
設計されているというのは、事実のようですね」
連絡のため残っていた二人が、テレビ画面を見ながら言った。
１１
紫煙が立ち上がっている。モカのいつもの席である。
岡田遥之は向かい側の椅子に両足を上げ、
おもむろにポケットから細長い紙片を取り出した。
表面には６桁の数字が順にきちんと並んでいて、
彼は指でそれを追いながらうなずいている。
三枝由美がカウンターの中にいた。他に客はいない。
岡田の為にひいた専用の豆の香りが,
やわらかなセミクラシックの音楽にのって、二人の空間を満たしている。
「太平洋の各地で、ほとんど同時に地震が発生している」
「天の羽衣教団ですわね」
由美が小さな口を開く。
「環太平洋火山帯に沿って起こっているが、
プレートの沈み込みによるものではない」
「・・・と言いますと」
「まだ調査中だが、海底自体に何らかの異常が起こっているらしい」
岡田はやおら足を下ろし、カウンターに移ってきた。
「最大のものはチリ沖で、Ｍ７．７だ。かなり被害がでている」
「サンチャゴの教団ビルは？」
「無事だ」
「そうですわね」
由美は当然のことのようにうなずいている。
「まあ、チリ以外ではたいした被害ではないのだが、問題は・・・」
岡田は言葉を切り、新たなタバコに点火して言った。
「津波だ」
「ツネミ・・・」
「そうだ、現在、太平洋中央部は異常に水位が上がっていて、
洪水騒ぎが持ち上がっているほどだ。
それにチリ津波が押し寄せたとしたら、大被害になりかねない」
「たしか、前に三陸地方でそんなことがありましたわ」
「今回は２２時間以内に来る。三陸と同程度の規模になろう。
もちろん政府はもう手を打っていると思うが・・・」
岡田は最後を独り言のように言って店の外に目を向ける。
人の動きがはげしい。
今の地震で地下街の店は、
かたづける作業が山ほどあるにちがいない。
それにしては、モカはやけに落ち着いている。
カウンターの後ろにある棚の品々にも一切異常はないようだ。
「教団は”序破急の舞”という計画を
実行に移していることがわかりました。ついさっきのことですわ」
「うむ、おそらく彼らの計画の
日本又は極東におけるコードネームだろう。
内容はまだ分からないのか」
「調査を開始しましたが、まだのようです」
「それと、前から依頼していた教団の階梯についてだ」
由美は岡田の視線が、
じっと自分の胸に注がれているのを意識していた。
やがて由美は俯き加減に目を伏せたまま答えた。
「ハイ・・・」
声がかすれていた。
１２
７月１日正午。
気象庁は気象資料総合システム”コスメッツ”により、
三陸から関東地方に津波警報をだし、
東京をはじめ、神奈川、千葉、静岡の各県に対しては、
内閣総理大臣による警戒宣言が発せられ、避難命令が出された。
しかし、伊豆の六星海洋気象研究所は、
震源地に近いにもかかわらず、地震による被害は皆無であった。
六星グループが開発したショックアブソーバーが
全国ネットのスーパーコンピュータと連動して即時に作動し、
最初の揺れが来た直後から、わずかにゆれている程度にしか感じなかった。
曲立彦は、震度５という報道に、むしろ驚いたくらいで、
六星グループの技術水準の高さに、あらためて舌を巻いていた。
「あと４時間か」
Ｓ字に曲がったデスクの端でテレタイプがカタカタと音を立てている。
また部屋が微かにゆれた。
曲は火の付いていないマドロスパイプをくわえ、
デスクの右端の小引き出しを開けて、コーヒーをたのむと、
形状記憶ソファーに座り込んだ。
外では大変が事態を迎えようとしているのに、
ここは、安全で心地よい。
考えて見れば人生とは不公平なものだ。
誰かが浮かべば誰かが沈む。
（みんなが幸せになるなんてことは、出来ない相談かも知れない）
曲は”いるかⅡ号”に乗って以来
なんだか自分が物思いにふける癖がついたような気がした。
（四倉はおしい男だった）
自分を見つめて指示を仰いでいた、四倉助手の熱い視線が思い浮かんだ。
１３
ラボ助手がコーヒーを置いて出て行くのと入れ替わりに
主任研究員が走りこんで来た。
「部長、今の地震で日本側からも、津波が太平洋に向かっています」
「何！」
曲は手にしたブルーマウンテンを置くなり、スパコンの端末に向かった。
素早く動く指によって、次々と出てくる情報と、数字や図形を交えたデータを、
さらに重ねてインプットする。
ほとんど同時に結果がデジタルとアナログの両方式で、スクリーンを埋める。
「２時間後だな」
後ろに立っている部下に言った。
「チリ津波と日本津波がぶつかることになる」
「南鳥島と硫黄島の中間あたりです」
答えが彼のちじれた髪の毛に返ってきた。
「こんなことがあり得るのでしょうか」
「ウーム」
曲はもう一度せわしくキーを叩き、画面を凝視した。
「まちがいない」
曲は今まで息をしていなかったかのように、２，３度大きく深呼吸した。
そばにいる研究員のことなど眼中にない。
デスクの小引き出しを開けて所長に連絡し、足早に部屋を出て行く。
研究員は、部長の勢いにはじき出されたように、隣室に消えた。
無人の部屋にカタカタとテレタイプの音が響く。
１４
所長室に入るやいなや、曲は身体に似合わない大きな声を出した。
「所長、どのように対処したらよろしいでしょうか」
所長は腕を組んで曲を迎える。
「緊急にメンバーを選りすぐって現地に飛びたいのですが」
「そう焦ることはあるまい。六星グループのチャーター機が、
もう現地に行ったいる。もうすぐ現場の映像が送られてくるはずだよ」
「しかし、自分の目でたしかめたいのです」
「まあ君、そう興奮せずにかけたまえ」
所長は自分のデスクから立ち上がって、
大きな応接セットに深々と身を沈めた。
テーブルの脇についているボタンを押して秘書を呼び、
顎の下をゆっくり撫でる。
「所長！」
曲は立ったままだった。
「お言葉ではありますが・・・」
隣室から秘書が現れた。
「君はたしかブルーマウンテンだったね」
所長は自分の分と二つ持ってくるように秘書に言いつけている。
曲はしかたなくソファに腰を下ろした。
「所長、この現象は単なる偶然ではないと思います。
原因に腑に落ちないところがあるのです」
秘書が王朝風のコーヒーセットを運んで来た。
「世の中にはまだまだ我々の知らないことがたくさんあるものだよ、君」
所長はカップを持ち上げ、別の手で顎を撫でながら、曲を眺めている。
「しかし所長・・・」
次を言おうとした曲を手で制して所長が断定した。
「行く必要はない。津波はじき収まる」
１５
２週間後。
三枝由美は自分の部屋を念入りにみがいて、
白い小型のテーブルに、ちょっとしたおつまみを並べた。
３枚の皿と、小どんぶりの位置をもう一度なおしてから、
鏡に自分の和服姿を写してみる。
午後１１時。
チャイムもなく、扉が開いた。
「お帰りなさい」
由美はささやくように言って男の腕に捉えられる。
長い接吻の後、一つ吐息を漏らして男の背広を脱がせる。
着替えを終えた男がソファーに座る。
由美は冷蔵庫からビールをとりだし、
腰を斜めにして男の向かい側の椅子に座り込むと、
袖に手を添えて２人のグラスを満たした。
（・・・・・）
静かにグラスが合う。
男はグラスを一気にあけ、
目の前に用意されているタバコに手を伸ばす。
由美はまるで男の呼吸をはかったように、ライターに点火する。
男は大きく吸い込んだ煙を静かにはき出す。
二人の姿が一瞬紫煙に煙った。
「集団自殺をはじめ、若年層の誘拐や失踪など、一連の事件は、
天の羽衣教団が行っている”序の舞”であることがわかりました」
由美はその場の雰囲気にはほど遠い言葉を口にした。
「教団はすでに”破の舞”を実行中とのことです」
「おそらくこの海底火山の噴火や地震も、その一部だろう」
「この津波もでしょうか」
「ウム、」
「でも、こんなに被害が小さくてすんだのは、不思議ですわ」
「チリ津波を日本津波が迎え撃ったのだ。
無人の海中でエネルギーがぶつかり、空中へ放出されたのだ」
由美は男の空になったグラスにビールを注いだ。
１６
「やはり何らかの意図があってのことにちがいない」
男は半分ほどを一息で飲み、小どんぶりの中の白いかたまりをつつく。
「序の舞は静かに淡々と進み、破の舞につながる。
そして急の舞で、文字どうり一気に舞い上がるのだ」
「急の舞については、まだ情報が入っておりません。
それから前から調査中であった、教団の階梯のことですが・・・」
由美が続ける。
「１０階梯のうち第１階梯は関係者なら誰でもなれるもので、
常務の大沢もそうです。
でも２階梯以上は、ある力（パワー）がないと上がれないということです」
「・・・それで」
「２階梯から８階梯までは、
虹の色のように、
波長の長いものから順に赤、橙、黄、緑、青、藍、紫となっていて、
紫は導師と呼ばれ、日本には４人しかいないということです」
「もちろん上にいくにしたがって力が大きくなるということだな」
「そうです。現在分かっているのは、
ビルそのものの構造が１階梯は１８階まで、２階梯は２７階、
３階梯は３３階までしか上れないようになっているらしい、ということだけです」
長い間２人の話が続いていた。
１７
８月に入ると、アムール河、黄河、長江などの水量が増し、
特に長江では各所で氾濫して、死者もでていた。
日本においては、山陰や北九州で同様な現象が見られ、
福岡県では、例年の５倍の降水量が記録されている、
北海道でも、石狩川が増水し、水害騒ぎが起こっていた。
黒潮はひとかけらの断水塊も残さずに大蛇行し、
三浦半島まで下りてきた親潮が居座っていて、
東北地方を中心に冷害の可能性が強まっていた。
その観点から見ると、フランスでは、日照時間不足のため、
ブドウの生産がおちて、ワイン産業に多大な影響を与え、
逆にソ連では、
干ばつのために、穀物生産の３０％の減少が見込まれていた。
他方人為的な事件では、誘拐や失踪が世界的に広がり、
日本でも若年層を中心に１３人が行方不明のままになっている。
（いったい、どうなるのかしら）
月刊ＧＯＯ編集部の槙原恂子は、鉛筆を動かしながら考える。
世界的に自然と人間の異常が同時に進行しているのだ。
今や、予言が当たったなどという問題ではない。
日本中が世界中が、破局に向かって動き出したような気がする。
（そしてこんどの地震だわ。でも、どうして・・・）
環太平洋火山帯に沿ってほぼ同時に発生した地震は、
津波もふくめて奇跡的といえるほど被害が少なかった。
１８
「先輩、お茶をどうぞ」
星野美雪が、編集部の特製茶をいれてきた。
気づかなかったが、部屋にいる全員に運んでいたらしい。
「ありがとう」
受け取りながら、恂子はつい３ヶ月前の自分を思い出す。
編集部の連中に、よくこうしてお茶を入れたものだった。
理佳からは、その後なんの連絡もない。
落ち着いたらハガキくらい来てもよさそうなものである。
（結婚はうまくいったのかしら）
「先輩、何を考えているんですか」
「えっ、ああこのお茶、相変わらず色だけは本物ね」
恂子と美雪は顔を見合わせ笑う。
ほんとうに、これじゃあ理佳と二人の時と同じだわ。
それに、何となく男言葉になっている自分を思うと、
また、ウフフと追加笑いが出る。
しかし、美雪はもう仕事に戻っている。
彼女は今、誘拐や失踪など、主に人為的な事件についてまとめている。
ふと、阿井の面影が浮かんだ。
あの日アパートまで送ってくれて別れたきりだった。
（こんなものなのかしら・・・）
普通はもっと毎日のように逢いたくなるのではないだろうか。
（もう２ヶ月になるわ・・・）
手が胸のペンダントを探っていた。
人差し指と親指の腹でかるくはさんででこする。
たった今わき上がった疑問が嘘のように消滅する。
同時に美雪が編集部の環境に慣れきれず、
精神的に疲労しているのが分かった。
表面には出さないけれど、美雪はだいぶまいっているらしい。
「仕事終わったら夕食でもどう？」
恂子は美雪の肩をつついた。
「えっ！？」
美雪の鉛筆が宙に止まった。
１９
編集部は、あの地震以来多忙をきわめて、
新米の美雪も、気を緩めることができなかった。
恂子が、さりげなくカバーしてくれるので、助かっているが、
たまには、夕食をかねて、
ムードのある店でちょっと飲みたい、と思ったばかりであった。
（この先輩は不思議だ）
「この地下に”近鉄”・・・じゃなくて、
バッファローズ新宿ってステーキ専門店があるんよ」
恂子は屈託がない。
（そういえば、初めて出社した時もそうだったわ）
喉が渇いてたまらなかった自分に、お茶を淹れてくれたことを思い出す。
「それにワインもいけますわよ」
恂子がおどけたように続ける。
「ええ、ステーキ、私も大好きなんです。ぜひお願いします」
「じゃぁ決まりね」
恂子は美雪の探るよう眼差しを気にする風もなく、
男言葉の理佳をまねたり、ちょと岡田のなまりをいれたり、
どれが自分だかかわからない言い方をする。
（編集長のことをあまり言えないわね）
恂子は再び鉛筆を動かしながら、ちらっと岡田のほうをうかがった。
岡田は上着を脱いで、ネクタイの胸もとをゆるめ、
両足を机の左側にあげている。
顔のあたりが紫煙にかすんでいるのではっきりしないが、
目を閉じて、ぼんやりしているように見える。
２０
（また、しばらくは会えないでしょう。
でも、そのペンダントがあるかぎり、毎日会っているのと同じことなのです）
恂子の胸に阿井舜真の言葉が甦る。
アマランサスの蝶の通路で、額に彼の唇を受けた時、
自分の中に沸き上がってくる熱いものが吸い取られ、
また、逆流して渦を巻いている感覚に襲われた。
一瞬に失われ、次の一瞬に回復するエネルギーの急流であった。
恂子は、ただそれに翻弄され、眩暈を感じるなかで、
今後自分は、この人と共に行くのだと感じていた。
ほとんど力が抜けてしまったようになって、
阿井に支えられながらアパートの階段をあがった時、
ふと、教団ビルの階段でのことを思い出していた。
あの時の阿井の茫洋とした瞳が、
すでに、現在の自分を決定していたのかもしれないと思った。
阿井はアパートの前で恂子の顔を上に向け、
じっと目を見つめながら言ったのだった。
恂子は後ろ手にドアの取っ手をしっかり握りしめ、
満足とも、そうでないともいえる、複雑な気持ちで、
ゆっくりと階段を降りていく阿井の姿を見送っていた。
（毎日会っていると同じことだなんて・・・）
机上に鉛筆を置き、恂子は心の中で、
別れ際に言った阿井の言葉を繰り返していた。
ペンダントに手がいく。
目をつぶった。
阿井の唇を受けた額のあたりに、微笑みながら、うなずいている彼の姿が、
おぼろげに浮かび上がった。
恂子は、あの時以来自分の内側に起こる不思議な変化を、
ようやく分かりかけてきていた。
２１
８月のある日、教団ビル６０階。
「”序の舞”終了。太平洋入水者、極東各国合計２１６名」
コンピュータの声がきこえる。
「”序の舞”終了。有資格者１９名中、１８名獲得」
（おや、残りの一人はどうした）
紫（ヴァイオレット）クラスＮＯ１が問うた。
（事故でした）
ＮＯ４が答える。
（事故ねぇ）
突然紫色の霧の中に映像が浮かんだ。
２０歳前後の男が、何人かの静止を振り切り、
一直線に走り出して、建物を飛び出していく。
映像が変わり、
同じ男が大小の曲がりくねった木々の中を
うろついている姿が拡大される。
（ここは、青木ヶ原だな）
（ええ、新生火山地震研究所です。
彼は覚醒の途中で、突然狂ったように飛び出したのです）
（それでどうした）
（２時間ほどで、探査網から消えました。
そんなに距離があったわけではないのですが）
（惜しいことをしたな）
（ええ、Ｔ大の学生だそうですが、
あまり論理的に考える習慣がつきすぎて、障害になったのです）
（過ぎたるは何とやらと言うからな）
ＮＯ１のいつもの語り口である。
（所長はなんて言ってるの）
ＮＯ３の妖艶な女が問う。
（青木ヶ原では、よくあることだと言ってすぐ探査を打ち切りました）
（まぁ、彼もブルークラスだ。任せておけば良いだろう）
紫色の霧がひときわざわめいた。
その中からＮＯ１が姿を現すと、ＮＯ３，ＮＯ４も近くに寄ってくる。
２２
「阿井さんはまだなの」
女が肉声に戻した。
「いまごろは、こちらに向かっているだろう。
なにしろ大きく時を超えられるのは彼だけなんで、
最近は特に忙しいんだ」
「ムーね」
（・・・・・）
３人は顔を見合わせる。
天の羽衣教団導師、阿井舜真は時の旅人であった。
それにしても１万年以上の時を翔ぶということは、
どれほどのエネルギーを必要とするのだろうか。
そしてその過程において、どんな経験をしているのだろうか。
「”破の舞”進行中。初期核分裂成功」
コンピュータの声がいくぶんくぐもってきこえる。
「海底火山ばかりではなく、
大きな地震まで起こしてしまい申し訳ありません」
ＮＯ４が恐縮している。
「新生火山地震研究所では、
世界各地と瞬時に結ぶ情報網を駆使して、計画を進めているのですが、
今回だけは、やむを得なかったのです」
「なるほど、風船を膨らます時には、最初の一吹きに力がいるからな。
しかし、関係のない連中に恐怖感を与えるのは良くない」
「それに、津波はよけいよ」
「分かっています。すぐに中和波をだして、
なんとか間に合わせましたが、大きな被害を出すところでした」
「そんなことになったら、
上の”白のおかた”に、ひどくどやされるところだったわ」
「いずれにしても、これからは、
小規模なものを除いて火山も地震も起こらないはずですから、
今回だけは、目をつぶっていただきたいと思います」
ＮＯ４が頭を下げた。
三流会社の重役といった感じの肥満体だが、
立ち居振る舞いが折り目正しいこの男は、
どうやら教団のすべてのオペレーションを担当、統括しているらしい。
「そろそろ、お茶にしましょう」
彼が小さく瞬きをすると、
曲がりくねった透明な長い注ぎ口のついたポットと紅茶カップが、
ゆっくりと空中を移動してきて、
同時にせり上がった床の一部の上に下りた。
「ちょっと待ってよ」
ＮＯ３が言った。
「昔からお茶は手で淹れるものと決まっているのよ。
紅茶だって、最後は注ぎ方で味が決まるんだから」
彼女はポットを取りあげ、慎重な手つきで四つのカップを満たした。
立ち上る湯気に見え隠れするように、
半裸の胸が上下し、強い香りと共に、悩ましい曲線を描く。
２３
霧のなかから阿井舜真の長身が近づいて来た。
「遅くなりました」
彼はそのまま３人のなかに加わり、
ＮＯ３に渡されたカップに口をつける。
「ちょっと味がうすくなりましたね」
阿井は、まるでずっとみんなと一緒だったかのように打ち解けている。
「ええ、今年は富士山麓に自生するコケモモの発育が、
あまり芳しくないのですわ」
ＮＯ３が科を作る。
「所長の話だと”破の舞”とエルニーニョの相乗効果だそうです。
これもまた、大事の前の小事だと考えていただきたいと思います」
ＮＯ４がしかつめらしく言う。
ふいに４人の頭上で、白光がひらめいて、消滅した。
（順調でけっこうだ。できれば”急の舞”は実行したくないので、
そのつもりでいてほしい。
それから、あまり人心を惑わすことのないよう、気をつけてくれ）
”白のおかた”の思念だけがその空間に残っている。
「”破の舞”進行中。火山性ガス集積、膨張中」
コンピュータの声が流れる。
２４
７月以来太平洋で連続していた、海底火山の噴火が嘘のように鎮まり、
９月の声をきく頃には太平洋岸の陸上火山も鳴りをひそめ始めた。
地震は相変わらず続いていたが、有感のものは、ほとんどなくなっている。
そして、国会でも問題となった、
誘拐や失踪事件はマスコミの話題にのぼらなくなっていた。
槙原恂子は鉛筆を置き、ある意図をもってペンダントにふれた。
目をつぶる。
原稿のまとめに苦労している美雪の気持ちが伝わってきた。
向かいの男の魂胆も分かった。
帰りに美雪を誘おうと思っているのだ。
そのうちに室内の何人もの思いがゴチャゴチャになって飛び込んできた。
恂子は頭が痛くなってペンダントから手をを離すと、
いつものにぎやかな部屋にもどっている。
阿井のことを想った。
再びペンダントに手がいく。
（だから、毎日会っていると同じだといったでしょう・・・）
頭の中で声がこだました。
「あっ」
恂子は思わず声をあげ、あわてて口を押さえた。
反射的に立ち上がって化粧室へ行く。
あらためて阿井のことを強く想い、ペンダントにふれながら目をつぶった。
暗闇の中に光点が生じた。
それはみるみる広がり、全身が光に包まれているように感じた時、
その中心が円形に割れた。
阿井がほほえんでいる。
恂子は感動のあまり、足がふらつき洗面セットに手をついた。
阿井の映像が消える。
目を開くと鏡に映る自分の顔がある。
気のせいか瞳の中心が暗緑色に輝き、
あふれ出した涙が両側の頬をつたわっていた。
２５
曲立彦はエルニーニョに関する報告書第６を書き終え、
一つ大きく背伸びした。
９月にはいっても、エルニーニョの影響は衰えをみせず、
世界的に起こっている異常気象は各国の政治経済をはじめとして、
多大な被害をもたらしていた。
なかでも、農、漁業における落ち込みは大きく、
アメリカ、ソ連、中国などの穀倉地帯だけではなく、
ヨーロッパ各国、オーストラリアにおいても、
軒並み３０から５０％の収穫減となっている。
日本においては、黒潮が潮岬沖に大きな冷水域を残し、
伊豆半島南から太平洋に曲りこんで、
関東地方に暖水塊を残すこともなかった。
それに呼応するように、親潮の下降により、
東北地方に留まらず、関東地方においても、
東よりの風が強く、ヤマセ現象が活発化している。
東北地方太平洋岸では、作況指数が６０を割り、
なかにはゼロの地域も出ると予想されている。
（たんにエルニーニョイベントだけのこととは思えない）
この部屋は快適だが、東京でも、真夏日が例年の５分の1を割り、
当然のことながら自分の仕事は多忙をきわめていた。
（しかし・・・何か一つ釈然としない）
勇躍仕事に乗り切れない何かがあるのだ。
かなりの被害がでると思われた地震も以外に軽く、
津波にいたっては、大被害になると予想されていたのに、
あっけなく消えてしまった。
現地に行きたいと申し入れた時、
所長は、この津波はすぐに収まると断定した。
（所長には分かっていたのだろうか）
曲は最近この部屋で毎日同じようなことを、
意味もなくやらされｔいるような気がした。
たしかに自分は研究さえ出来れば良いと思っている。
だがこの研究所は、
特に企業のためにやっているという雰囲気はまったくない。
（とにかくここは、ちょっと普通ではない）
破格の厚遇で迎えられた曲は、
今まで、何か見失っていたのではないか。
その欠落した感じに、気づきつつあった。
火の付いていないマドロスパイプをくわえた彼の姿は、
うすれていく夕日のなかで逆光になり、黒ずんだまま動かない。
Ｓ字形デスクで、電話がなる。
「部長、月刊ＧＯＯからお電話でございます｝
交換嬢の声が告げた。
彼女も又、ここの内容など分からぬまま、ただ線と線を繋いでいるのだ。
（人は、自分がほんとうは何をやっているのか、
分かっていないのかも知れない）
曲はＧＯＯからの電話に、
依頼原稿を明日中に送ると答えて、無愛想に受話器を置いた。
２６
「風早の三保の浦曲をこぐ舟の、浦人騒ぐ波路かな・・・・・」
朗々とした声が響き渡る。
最初は眼下に小さく見えていた建物が、
ゆっくり回転しながら目の前に迫ってくる。
正面に白州があり、階を通して本舞台が見渡せる。
「われ三保の松原により、浦の景色を眺むるところに、
虚空に花降り音楽きこえ霊香四方に薫ず・・・・・」
ワキが松の立木にかけてある長絹をとって脇座へ行きかける。
「なうその衣は、こなたのにて候。何しに召され候ぞ」
シテの天人がワキに呼びかけて登場する。
増に天冠縫箔腰巻である。
＜羽衣ですね＞
男の丸みのある波動が伝わって来た。
＜あの松は森田さんです＞
＜なるほど、国立能楽堂ですか＞
どのような光源になっているのか、舞台の周りだけが明るく、
白州の手前をはじめ、一の松から斜め後方や、地裏、
そして、屋根をふくめて切り取ったような闇に包まれている。
もちろん本物の国立能楽堂だはない。
だが、それと寸分違わない迫力と重量感を備えている。
３次元ホログラフィーである。
「悲しや羽衣なくては飛行の道も絶え、天上に帰らんこともかなふまじ・・・・・」
＜羽衣は彼らの手に戻るでしょうか＞
＜結局そうなるでしょう＞
どうやらこの真っ暗な空間に二人の男がいるらしい。
どことも知れない所から二つの知性が、穏やかに滲んでいた。
２７
いくばくかの時が流れ、舞台は物着になる。
シテが後見座で長絹をつけている。
＜まあそれが彼らにとって一番幸福なのかもしれませんね。Ｋさん＞
＜・・・・・＞
「君が代は天の羽衣稀に来て」
「撫づるも尽きぬ巌ぞと・・・・・」
「南無帰命月天子、本地大勢至」
地謡になり、シテは常座にいって舞い始める。
＜さすがですね＞
<藤田さんです＞
太鼓入り序の舞である。
＜ところで”序の舞”はどうなりました？＞
<完了したようですね＞
「東遊びの数々に、その名も月の色人は・・・・・」
地謡が続くなか、シテは舞いながら大正前をまわり、
招き扇をして正面先へ出てくると、左へ廻って常座につく。
<破の舞いですね＞
＜そう、現在進行中のようです＞
＜どうしてもやるんでしょうか＞
＜序の舞に続くものですからね＞
＜・・・そうなれば、＃ｂ””””～が出ますか＞
人間には発音不可能な何かを表現した時、
一人の穏やかな波動にかすかな脅えが混じっていた。
＜それは破の舞の美しさ次第でしょう＞
＜かなり混乱しますか＞
＜・・・・・＞
「時移りて、天の羽衣浦風にたなびく・・・
天の御空の霞に紛れて、失せにけり」
シテは扇をかざして小さく廻り、左袖を返して留拍子を踏む。
＜”急の舞”もありますか＞
＜が出ればそうなるでしょうね＞
能楽堂はみるみる縮んで、一点に消える。
二人の波動も徐々に薄れていく。
ただ真に闇の空間だけがひっそりと存在していた。